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Tempo di lettura: circa due minuti e mezzo In queste calde serate d’estate vi sarà capitato di vedere qualche lucciola in volo fra le erbe di un prato. Le lucciole sono degli ottimi indicatori ambientali ma purtroppo sono in via di estinzione nel nostro Paese, proprio a causa dell’utilizzo di pesticidi in agricoltura (che uccidono le larve) dell’inquinamento luminoso e della cementificazione (che riduce i loro habitat naturali). Vi sarete sicuramente chiesti come fanno questi insetti ad illuminarsi e perché si illuminano. Togliamoci qualche curiosità sulle lucciole. [di Yuri_B,  Pixabay ] Cosa sono le lucciole? Le lucciole sono insetti appartenenti all'ordine dei coleotteri e alla famiglia dei Lampiridi ( Lampyridae ). Ne sono state descritte circa 2000 specie, ma in Italia le più comuni sono Lampyris noctiluca e Luciola italica . Presentano un vistoso dimorfismo sessuale , cioè una morfologia diversa tra maschio e femmina. Il maschio presenta ali membranose ...

Tempo di lettura: 4 minuti Gli amminoacidi sono le unità che costituiscono le proteine . Ogni proteina è caratterizzata da una sequenza specifica di amminoacidi. Ma quanti sono i costituenti fondamentali delle proteine naturali? Gli studenti apprendono che il codice genetico codifica esattamente per 20 aminoacidi . È un numero che molti ripetono facilmente e che la maggior parte dei biologi raramente, o quasi mai, pensa di mettere in discussione. Ma è realmente così? Facciamo un passo alla volta. [di OpenClipart-Vectors,  Pixabay ] Dal gene alla proteina I geni sono tratti di DNA contenenti le informazioni necessarie per la produzione di una catena polipeptidica , ovvero di una piccola sequenza di aminoacidi. Quest’ informazione presente nel DNA viene poi trascritta in RNA, a sua volta classificato in mRNA (RNA messaggero), tRNA (RNA di trasferimento) o rRNA (RNA ribosomiale). L’mRNA nello specifico si sposta dal nucleo al citoplasma, dove a livell...