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“ La scienza non è un’opinione. ” Quante volte, proprio come me, avrete sentito pronunciare questa frase? Ripetuta come un mantra, come a volersi difendere in ogni maniera dalle pseudoscienze che ci circondano, nel tentativo di ristabilire un ordine logico per affrontare le importanti sfide che ci troviamo davanti. Vi siete mai chiesti, però, prima di tutto, che cos'è la scienza? La scienza è una “meta-disciplina” che abbraccia campi di interesse vasti ed eterogenei: chimica, fisica, biologia, medicina, economia, filosofia, astronomia… Chi più ne ha più ne metta! Vi linko qui una storia completa e dettagliata del metodo scientifico e del suo sviluppo, ma io voglio focalizzarmi su un punto in particolare, parlandovi del nostro amato Galileo Galilei, considerato il padre della scienza moderna, e del meno conosciuto, ma non meno importante, Francesco Redi. Galileo, infatti, ha avuto la brillante intuizione di definire un metodo universale e molto rigoroso per...

Tempo di lettura: circa 3 minuti Nell'immaginario comune, i batteri sono spesso visti come dei pallini o bastoncelli microscopici, molto probabilmente pericolosi.  Con un successivo sforzo d’immaginazione si potrebbero aggiungere dettagli, ad esempio farli aderire ad una superficie o ipotizzare dei loro movimenti fluttuanti in qualche liquido, magari un vasetto di yogurt.  Nel loro mondo microscopico questi esserini sono attivi, vivi, numerosissimi (si stima esistano 1 trilione di specie!) e tutti molto diversi tra loro. Lo scopo principale dei microbiologi è descrivere questo mondo, aggiungendo uno per volta sempre più dettagli ad un’immagine che ne contiene infiniti.  Lo scopo di quest’articolo, invece, è quello di mettere l’accento sulla ricchezza, vastità e bellezza di un mondo che non vediamo ma che ci circonda, ragionando in particolare su come si rapportano i batteri tra loro. La prima preoccupazione di un batterio che si trova in condiz...

Tempo di lettura: 2 minuti Sì, stiamo parlando di rughe [di Style81, Pixabay ] Il Clostridium botulinum è un batterio tristemente noto per essere il responsabile di una gravissima intossicazione alimentare: il botulismo.  Il batterio vive nel suolo e diventa pericoloso quando contamina alcuni tipi di conserve alimentari, spesso di origine vegetale, in cui cresce e si sviluppa producendo la tossina botulinica, vera responsabile della malattia. Infatti, questa tossina è in grado di causare paralisi muscolare, fino ad interessare, nei casi più gravi, anche i muscoli respiratori, causando paralisi respiratoria e morte. La tossina botulinica è la proteina più tossica finora conosciuta, e i ceppi di Clostridium botulinum più pericolosi causano morte nel 60-70% dei casi. Clostridium botulinum al microscopio [PHIL, da Wikipedia ] La capacità della tossina botulinica di causare paralisi muscolare non solo rende la proteina responsabile di avvelenamento alimentare, ...

Tempo di letura: circa 1 minuto e mezzo I retrovirus endogeni (ERV) sono frammenti di DNA di origine virale che i vari organismi animali, tra cui l’uomo, possiedono all'interno del proprio DNA. La presenza di questi virus nel nostro genoma deriva da infezioni retrovirali a carico delle cellule sessuali (i gameti) avvenute diversi milioni di anni fa, e che hanno portato alla trasmissione del virus alle generazioni successive. I retrovirus, infatti, essendo capaci di inserire il loro genoma virale all'interno di quello dell’organismo infettato (mediante un processo chiamato “integrazione”), possono essere trasmessi da una cellula all'altra e in rari casi anche alla prole, con gli stessi meccanismi con cui si trasmettono i geni. Le integrazioni avvenute milioni di anni fa si sono ripetute nel tempo e l’evoluzione ha fissato, con meccanismi lunghi e complessi, alcune sequenze di DNA retrovirale nel genoma della popolazione, rendendolo parte di questo.  [di Qimono,...